Pierce, minaccia la viticoltura del bacino del mediterraneo

 C'è una minaccia incombente sui pittoreschi vigneti che punteggiano il bacino del Mediterraneo. Il suo nome è malattia di Pierce, un'infezione delle piante causata dal batterio Xylella Fastidiosa , che ha già decimato antichi ulivi in ​​Puglia. Con il riscaldamento globale in aumento, la scena è pronta per la proliferazione della Xylella , aumentando il rischio di epidemie di malattia di Pierce nel Mediterraneo e decretando un potenziale disastro, tra gli altri, per la produzione vinicola europea. Il tempo stringe mentre cerchiamo di escogitare contromisure efficaci. Ma quali aree sono più a rischio e dove dovrebbero dirigere le autorità la loro immediata attenzione? Due fisici spagnoli si sono messi in missione per rispondere a queste domande, armati del prodotto Corine Land Cover e di altri set di dati.

Originaria delle Americhe, dove ha causato danni ai vigneti locali, la malattia di Pierce è ora presente in varie regioni del Mediterraneo. È causata da una sottospecie di Xylella fastidiosa , un batterio che uccide la pianta ospite soffocandone le riserve di acqua e nutrienti. Xylella fastidiosa ha fatto notizia qualche anno fa, quando un'altra sottospecie ha colpito gli ulivi secolari nella regione italiana della Puglia. Ora, i vigneti europei potrebbero essere i prossimi in linea, con un impatto potenziale su un mercato del valore di 130 miliardi di euro nel 2022 .

Mentre il riscaldamento globale continua, i vigneti nel bacino del Mediterraneo potrebbero affrontare una seria minaccia dalla diffusione dell'infezione delle piante nota come malattia di Pierce. Foto di Tim Mossholder su Unsplash .

Ciò che rende ancora più probabile la minaccia di un'epidemia di Xylella nel Mediterraneo è l'aumento previsto delle temperature causato dal cambiamento climatico, dato che il batterio prospera in condizioni più calde. Ciò pone le isole tra i territori più vulnerabili. Infatti, i loro microclimi miti implicano che le piante infette non possano riprendersi tramite la "cura invernale", ovvero la morte dei batteri nel periodo invernale successivo al calo stagionale delle temperature.

Un'isola che si distingue per essere esposta a una minaccia significativa è Maiorca. Non solo è l'unica regione in Europa già alle prese con la malattia di Pierce nei vigneti, ma per complicare le cose, sono state trovate tutte e tre le principali sottospecie di Xylella fastidiosa , che rappresentano una minaccia anche per gli ulivi e i mandorli. Quindi, Àlex Giménez-Romero e Manuel Matías, ricercatori presso il Mallorca Institute for Cross-Disciplinary Physics and Complex Systems, hanno deciso di agire.

La loro missione era quella di prevedere il rischio di un'epidemia della malattia di Pierce in Europa in diversi scenari di riscaldamento globale. Utilizzando varie proiezioni climatiche, hanno modellato la proliferazione sia del batterio Xylella che dell'insetto che si nutre di linfa Philaenus spumarius , che trasporta i batteri da una pianta all'altra. Infatti, comprendere l'interazione tra il batterio e il suo vettore è fondamentale per anticipare potenziali epidemie. " Mentre le temperature più calde alimentano la crescita batterica, si prevede anche che creino condizioni più secche in Europa, che ostacolano la popolazione di insetti e quindi bloccano la diffusione della malattia ", spiega Àlex.

Àlex e Manuel hanno lavorato fianco a fianco con un team multidisciplinare di fisici, matematici, biologi, entomologi e climatologi. Insieme, hanno valutato il rischio crescente su varie scale geografiche, che vanno dal livello nazionale a quello delle regioni che vantano una Denominazione di Origine Protetta (DOP) , e infine si sono concentrati sul cuore dei territori vitivinicoli. Per quest'ultimo passaggio in particolare, il team ha utilizzato i dati liberamente disponibili del prodotto di punta del Copernicus Land Monitoring Service (CLMS), Corine Land Cover , o CLC, che ha fornito informazioni essenziali sulla copertura del suolo e sull'uso del suolo in Europa per oltre tre decenni. " CLC non solo ci ha permesso di individuare le posizioni dei vigneti, ma, grazie alla risoluzione spaziale dei suoi dati, anche di ottenere la forma di ogni vigneto. Da questo, abbiamo potuto stimare la superficie totale dei vigneti a rischio in ogni paese", ha affermato Manuel.

Proiezioni di rischio per l'insediamento della malattia di Pierce nei vigneti francesi in base agli scenari di riscaldamento globale di +1,5°C e +3°C. I dati Corine Land Cover hanno svolto un ruolo cruciale in queste stime, consentendo ai ricercatori di identificare le posizioni dei vigneti e definirne le forme.

E i loro risultati, disponibili in questo articolo , dipingono un quadro preoccupante. Ad esempio, il team ha scoperto che nell'attuale scenario di riscaldamento globale di +1,5°C, la quota di superficie vitata a rischio è di circa il 25% per le regioni DOP francesi e del 60% per quelle italiane. Importanti DOP europee, come parti della valle del Rodano meridionale, Provenza e Linguadoca in Francia, Penedés in Spagna, Bairrada in Portogallo e Chianti e Brunello di Montalcino tra gli altri in Italia, potrebbero essere minacciate dal batterio.

Àlex e Manuel hanno anche scoperto che se le temperature medie globali aumentano di +3°C, il rischio che la malattia di Pierce si diffonda oltre la regione del Mediterraneo, in aree continentali di Francia e Italia precedentemente non colpite, come l'Aquitania e la Lombardia, aumenta in modo significativo.

Questi avvertimenti richiedono l'urgente sviluppo di contromisure volte a mitigare la diffusione della malattia. " Identificando le regioni a più alto rischio, i decisori politici possono intervenire strategicamente in queste aree ", spiega Manuel.

Tuttavia, quali misure siano le più efficaci è ancora una questione aperta. Un approccio per limitare la diffusione della malattia è quello di tagliare un gran numero di alberi, una misura drastica a cui hanno fatto ricorso le autorità in Puglia. Sono in corso anche sforzi per coltivare varietà vegetali resistenti alla malattia, anche se questa strategia sembra portare a prodotti meno saporiti. " Al momento, il modo principale per agire contro questa malattia è il controllo della popolazione di insetti ", afferma Manuel. " Questo in genere comporta la rimozione di piante erbacee e arbusti che svolgono un ruolo nel ciclo di vita dell'insetto " .